Stres Bağışıklık Sistemi Yaşlanmasını Hızlandırabilir

İşte sağlığınız hakkında düşünmenin ilginç bir yolu: Yaşınız ve belirli vücut bölümlerinin ve sistemlerinin yaşı her zaman aynı değildir. Örneğin, 10 yıl boyunca düzenli olarak kaldırımda koşu yaptıysanız, dizleriniz vücudunuzun geri kalanından “yaşlı” olabilir. Bozulmamış ağız hijyeniniz varsa, dişleriniz vücudunuzun geri kalanından “daha genç” olabilir. Ve sürekli olarak orta ila yüksek düzeyde stres yaşıyorsanız, bağışıklık sisteminiz de vücudunuzdan “yaşlı” olabilir.

Dergide yayınlanan yeni araştırmaya göre PNAS günlük ve Güney Kaliforniya Üniversitesi’ndeki (USC) bir ekip tarafından yürütülen stres – travmatik olaylar, ayrımcılık, günlük stresler ve iş yükü şeklinde – bağışıklık sisteminizin yaşlanmasını hızlandırabilir. Ve yaşlanan bir bağışıklık sistemi, bir kişinin kalp hastalığı, kanser, artrit ve osteoporoz gibi yaşa bağlı hastalıkları olması gerekenden çok daha erken geliştirme riskini artırır.

Araştırmanın Nedeni

USC araştırmacılarının çalışmada söylediği gibi, yaşınız tipik olarak bağışıklık sisteminizin yaşını yansıtır. Örneğin, genç bir yetişkinin bağışıklık sistemi genellikle beyaz kan hücrelerinin sağlıklı dengesi (bağışıklık hücreleri olarak da adlandırılır), antikorlar, sitokinler ve diğer yardımcı moleküller. (Antikorlar, yabancı toksinlere, bakterilere ve virüslere bağlanabilen özel proteinlerdir. Sitokinler, vücudun bir bağışıklık tepkisi oluşturmasına yardımcı olan haberci proteinlerdir.)

Orta yaşlı yetişkinler daha az “saf” bağışıklık hücresine veya yabancı istilacılara hiç maruz kalmamış hücrelere sahip olma eğilimindedir. Ayrıca, daha fazla iltihaplanmaya neden olan daha yüksek sitokin seviyelerine sahip olma eğilimindedirler. (Nedeni? Bazı bağışıklık hücreleri, işlevsiz olan ama asla ölmeyen “zombi” hücrelere (yaşlı hücreler de denir) dönüşür. Bunun yerine, bu zombiler iltihabı destekleyen sitokinler üretmeye devam eder.) Bu gerçeklerin her ikisi de normal yaşlanma sürecinin bir parçasıdır. .

Bununla birlikte, yaşlı bir yetişkinin bağışıklık sisteminin sağlığı çok daha az tahmin edilebilir. USC araştırmacılarının açıkladığı gibi, bazı yaşlı yetişkinlerin vücutlarının geri kalanından çok daha yaşlı görünen bağışıklık sistemleri vardır. Kronik hastalıklara katkıda bulunabilecek düşük bağışıklık hücrelerine ve yüksek düzeyde iltihaplanmaya sahiptirler.

Neden bazı yaşlı yetişkinlerin bağışıklık sistemleri gerçekte olduklarından “yaşlı” olabilir? Araştırmacılar, bu yetişkinlerin daha yüksek düzeyde stres yaşadıklarını teorize ettiler.

Stres ve Zayıf Bağışıklık Sistemi Arasındaki Bağlantı

USC ekibi teorilerini test etmek için ABD genelinde 50 yaş üstü 5.641 yetişkin hakkında veri topladı. Katılımcılar, sosyal stres düzeylerini değerlendiren bir anketi yanıtladılar. Sosyal stresörler, yaşam olayları, kronik stres, günlük ayrımcılık ve yaşam boyu ayrımcılığı içeriyordu.

Daha sonra, araştırmacılar katılımcı kan örneklerini topladı ve analiz etti. Kan örnekleri sadece beyaz kan hücresi sayısını değil, aynı zamanda mevcut bağışıklık hücrelerinin türlerini ve kalitelerini de ortaya çıkardı.

Çalışma yazarları, daha yüksek stres puanlarına sahip kişilerin “yaşlı” bağışıklık sistemlerine sahip olduğunu bulmuşlardır. Daha spesifik olarak, stres, belirli genç, yardımcı bağışıklık hücrelerinin düşük seviyeleri ve potansiyel olarak zararlı, yaşlanan bağışıklık hücrelerinin yüksek seviyeleri ile bağlantılıydı. (Unutmayın: saf bağışıklık hücreleri, hiç yabancı bir istilacıya maruz kalmamış olanlardır.)

Stres neden bağışıklık sisteminin yaşlanmasını hızlandırabilir? Araştırmacılar, sosyal stresin bağışıklık sistemini doğrudan etkilediğini gösteren önceki çalışmalara işaret ediyor. Enflamasyonu artırabilir ve vücudun patojenlere tepkisini azaltabilir.

Tabii ki, araştırma bir tuz tanesi ile alınmalıdır. Daha fazla stres yaşayan katılımcılar, zayıf diyet ve egzersiz alışkanlıklarına sahip olma eğilimindeydi. Bu nedenle, bağışıklık sistemlerinin hızlandırılmış yaşlanması, muhtemelen kısmen kötü beslenme ve egzersiz eksikliğinden kaynaklanıyordu.

Bu sizin için ne anlama geliyor?

Günlük stresin sağlığınızı ne kadar etkileyebileceğini bilmek önemlidir. Hayatınızdaki stres faktörlerine bir bakın. Aşağıdakilerden herhangi birini yaşıyor musunuz (veya yaşadınız mı)?

• Sevilen birinin kaybı gibi travmatik bir olay
• İş stresi (sürekli geç saatlere kadar çalışmak gibi)
• Evde veya işte yüksek stresli bir ortam
• Ayrımcılık

Ne kadar çok stres kaynağı yaşarsanız, bağışıklığınızın zarar görme olasılığı o kadar yüksek olabilir. Bu nedenle, stresi azaltmak için hayatınızda aktif değişiklikler yapmaya başlayın. Hayatınızdaki en büyük stres kaynaklarını not edin, böylece hepsini ortaya koyabilirsiniz. Ardından, üzerinde çalışabileceğiniz bir veya iki öğeyi belirleyin. Stresten kurtulmanın somut yöntemlerini öğrenmenize yardımcı olması için bir terapist görmeyi düşünün.

Stres seviyenizi azaltmak zaman, sabır ve çalışma gerektirecektir, ancak bazı iyi haberler var: daha güçlü bağışıklık sağlığına bağlı.