Kadınlarda Demans ve Alzheimer

Alzheimer hastalığı kadınlara özgü bir hastalık olmayabilir, ancak kadınları erkeklerden çok daha fazla hedef alıyor gibi görünüyor. Aslında, kadınlar Alzheimer krizinin merkez üssü gibi görünüyor. Neredeyse üçte ikisi Alzheimer’lı Amerikalılar kadındır. Bir kadın 66 yaşına geldiğinde, AD geliştirme şansı 6’da 1’dir. Bu, erkekler için 1’de 1 şansla karşılaştırılır. Ve 60’lı yaşlarındaki kadınların AD geliştirme olasılığı, meme kanseri teşhisi alma olasılıklarının iki katıdır.

Kadınlar neden hastalığa erkeklerden daha duyarlıdır? Bu noktada, bilim adamları sadece tahminde bulunabilirler, ancak bir takım faktörlerin iş başında olduğu görülmektedir. Bazıları, bir kadının beyninin anatomisi veya beyin-glikoz metabolizması gibi bir kadının biyolojisinin rol oynayabileceğini söylüyor. Diğerleri, yaşam tarzı faktörlerinin hastalığın başlamasına katkıda bulunabileceğini düşünüyor. Ve bazıları genetiğin güçlü bir rol oynadığına inanıyor.

Kadın Risk Faktörleri

Kadınlar erkeklerden ortalama beş yıl daha uzun yaşıyor. Bu nedenle uzmanlar bir zamanlar AD’nin kadınlar arasındaki yaygınlığını, hastalığın ilerleyen yıllarda daha yaygın olarak tanınması gerçeğine bağladılar. Ancak daha yeni kanıtlar, yaşın tek faktör olduğu fikrini çürütüyor. İki İngiliz araştırmasından elde edilen sonuçlar, Birleşik Krallık’taki bunama vakalarının, çoğunlukla 65 yaş üstü erkekler arasında yüzde 20 oranında düştüğünü, ancak bu değişimin kadınlarda meydana gelmediğini buldu. Diğerleri, Alzheimer’ın teşhis konmadan yaklaşık 20 yıl önce, yaşam süresi farklılıklarının bir faktör olmadığı durumlarda başlayan bir hastalık olduğuna işaret ediyor.

Bazı bilim adamları olası bir menopoz ve AD arasındaki bağlantı. Menopozun en yaygın semptomlarından bazıları – gece terlemeleri, sıcak basması, depresyon – östrojen seviyeleri düşmeye başladığında beyin tarafından tetiklenir. Araştırmalar, östrojenin kadınların beyinlerini yaşlanmaya karşı koruduğunu, beyin hücrelerinin büyümesini hızlı bir şekilde başlattığını ve AD’nin ana suçlusu olan plak oluşumunu önlediğini gösteriyor. Bir kadının vücudunda östrojen azaldıkça, beyin plağa ve AD ile ilişkili beyin boğucu düğümlere karşı daha savunmasız hale gelebilir. Ve sağlıklı orta yaşlı kadınlar üzerinde yapılan görüntüleme taramaları, menopoz öncesi kadınların menopoz sonrası kadınlara göre daha fazla beyin aktivitesine sahip olduğunu göstermiştir. Bu tür bulgular yol açtı Araştırmacılar, hormon replasman tedavisinin – ek östrojen almak – ilaçlar menopoz başlamadan önce verilirse AD semptomlarını hafifletebilir. Ancak uzmanlar daha fazla araştırma yapılması gerektiğine dikkat çekiyor.

Doğal Bir Eğilim

Kadınlar ayrıca erkeklerden daha yüksek bir depresyon insidansına sahiptir – riskin iki katına kadar – ve depresyon daha yüksek bunama riskiyle bağlantılıdır. Ek olarak, kadınlarda depresyon daha küçük bir hipokampus (beynin hafıza oluşumundan sorumlu alanı) ve hipokampusun daha hızlı küçülmesi ile ilişkilidir. Aynı ilişki erkeklerde görülmez.

Genetik de oyunda olabilir. Apolipoprotein E (APOE e4) geni Alzheimer ile bağlantılıdır. APOE e4’e sahip kadınların, aynı zamanda geni taşıyan erkeklerle karşılaştırıldığında, hafif bilişsel bozukluk veya AD geliştirme olasılığı daha yüksektir. Ve hafıza testlerinde daha kötü performans göstermeleri, daha fazla beyin körelmesi ve daha düşük beyin metabolizması yaşamaları daha olasıdır. Ayrıca hafif bilişsel bozukluktan AD’ye erkeklerden daha hızlı ilerleyebilirler. Güney Kaliforniya Üniversitesi’nden araştırmacılara göreAPOE e4 geninin bir kopyasına sahip olan kadınlarda AD riski dört kat artar. Ve Stanford’daki araştırmacılar diyor ki geni taşıyan kadınların sonunda AD geliştirme olasılığı taşımayan kadınlara göre iki kat daha fazladır. Bu arada, APOE e4’lü erkekler, taşıyıcı olmayan erkeklere kıyasla sadece biraz daha fazla risk taşıyordu.

Erken teşhis

Kadınlar tipik olarak, Alzheimer teşhisinde önemli bir faktör olan sözel hafıza testlerinde daha iyi performans gösterirler. Bu nedenle, kadınlar testlerde daha iyi performans gösterseler de, demansın yeterince anlaşılamamış hallerinin bir kısmını hâlihazırda yaşıyor olabilirler ve tam bir teşhis ve önemli tedaviler hemen gerçekleşmeyebilir. Uzmanlar, bazı kadınların AD teşhisi aldıklarında, zaten daha fazla hastalık faktörü geliştirdiklerini ve erkeklere kıyasla daha hızlı bir düşüş yaşadıklarını söylüyor. Bazı savunucular, bu sorunun ele alınmasına yardımcı olacak testlerde cinsiyete özgü kesme puanları için baskı yapıyor.

Harekete geçmek

Depresyon veya genetik gibi faktörleri kontrol edemeseniz de, kadınların AD riskini azaltmak için atabilecekleri adımlar vardır. En büyüklerinden biri fiziksel aktivite olabilir. Araştırmalar gösteriyor ki egzersiz yapan kişilerin demans – özellikle Alzheimer – geliştirme olasılığı daha düşüktür. Dergide yayınlanan yeni bir çalışma Nöroloji yüksek zindelik seviyesinde olan kadınların, orta zindelik seviyesinde olanlara kıyasla bunama geliştirme olasılığının yüzde 88 daha az olduğunu buldu. Ve yüksek düzeyde zindeliğe sahip kadınlar bunama geliştirdiklerinde bile, bunu egzersiz yapmayanlardan ortalama 11 yıl sonra yaptılar.

Bununla birlikte, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre kadınların erkeklerden daha az fiziksel olarak aktif olma eğiliminde oldukları da doğrudur. ABD’deki kadınların yüzde 60’ından fazlası fiziksel aktivitede bulunmuyor. Egzersiz, bilişsel gerilemeyi azaltmadaki rolüne ek olarak, depresyonu frenlemeye, kan basıncını iyileştirmeye ve AD ile ilişkili diğer riskleri azaltmaya da yardımcı olur.

Kadınlar bakıcıların orantısız bir yüzdesini oluşturur ABD’de. Kadın bakıcıların bir aile üyesine bakmak için işten ayrılma olasılığı daha yüksektir. Ve bakıcılar, bakıcı olmayanlara göre daha yüksek bilişsel gerileme veya bunama riski altında olabilir. Bu nedenle, sevdiğiniz biriyle ilgilenirken kendinize de zaman ayırdığınızdan emin olmanız önemlidir. Egzersiz yapmak, iyi yemek yemek ve sadece kendi ihtiyaçlarınızı karşılamak için biraz yalnız zaman geçirmek için düzenli molalar vermenize izin veren bir plan yapmaya çalışın.

Bu makalenin bir versiyonu ortak dergimiz Alzheimer’s: New Hope for a Cure’da 2020’de yayınlandı.