‘Bu Bebekler Konuşabilseydi’: Sanat Sergisi Siyah Bebeklerin ABD Tarihindeki Rolünü Keşfediyor ve Irksal Stereotiplere Meydan Okuyor

İnsanların sanattaki eski temsillerinden, tanıdık çocuk oyuncaklarına veya dini ritüellerde kullanımına kadar bebekler, göründüğünden daha fazla anlam taşıdı. Şimdi ırk ve cinsiyet merceğini kullanarak, New York Tarih Kurumu sergisi Siyah Bebekler Siyah bebeğin Amerikan tarihindeki önemli rolünü daha da araştırıyor.

Köleliğin dehşetinden Yeniden Yapılanma ve Jim Crow’a, 1960’ların medeni haklar hareketinin başlangıcına kadar, 200 nesne, tekstil, dikiş aleti, fotoğraf ve efemeradan oluşan bu koleksiyon, olumsuz ırksal klişelere karşı bir geri itmeyi temsil ediyor.

Bebeklere eşlik eden, siyah karakterlere özgürlükten çok sonra şiddete teşvik eden ve komik veya beceriksiz klişelerde en bariz olan çok çeşitli nesneler, masa oyunları, çocuk kitapları ve diğer oyuncaklardır.

Bu oyuncak bebekleri yaratan kadınların isimleri büyük ölçüde bilinmemekle birlikte, diktikleri her dikiş, yaşanmış deneyimlerin paha biçilmez kanıtı ve aynı zamanda daha büyük tarihsel kölelik güçlerinin ve mirasının bir yansımasıdır.

Louise Mirrer, New York Tarih Kurumu Başkanı ve CEO’su

Sergilenen erken el yapımı bebekler, yem torbalarından kürk süslemelere kadar mevcut olan her türlü malzemeden yapılmıştır. Fabrika yapımı bebekler daha olumlu bir temsil sağlayacaktır, çünkü National Negro Doll Company’nin sloganı (1911) şunları söyledi: “Zenci Çocuklar için Zenci Bebekler.” 1850’de boynunda zincir olan bir adam tasvirinden, on yıllar sonra gözyaşlarına boğulmuş bir oyuncak bebeğe kadar her oyuncak bebekte sabit bir tema geçer.

Her dizide olduğu gibi, yıldızlar var. Bu koleksiyondaki bebeklerin belki de en tanınmış yaratıcısı Harriet Jacobs. 1861’de yayınlanan otobiyografisinde, Bir Köle Kızın Hayatındaki Olaylar, saklanmakta olan yalnızlığını gidermek için dikiş dikmeyi anlatır. Üç bebeği, 1850-1860 yılları arasında, kaçışından sonra çalıştığı New York’taki Willis ailesinin beyaz çocukları için yapıldı.

Eğer [these dollmakers] boya fırçaları verilmiş olsaydı, ressam olabilirlerdi; onlara kil verilseydi, heykeltıraş olabilirlerdi; okuma yazma öğretilseydi, yazar olabilirlerdi. Dökme dikiş sepeti kırıntıları verildi ve bunlarla muazzam yaratıcılıklarını dile getirdiler.

Dominique Jean-Louis, yardımcı küratör

Bir oyuncak bebek (1890-1905), biri beyaz, biri siyah, beline yapışık iki bebektir. Paylaşılan eteği bir bebeğin kafasına çevirmek diğerini ortaya çıkarır. Yüzyılın başında bu basit bez bebeklerin amacı neydi? WEB Du Bois’in 1903’te yazdığı şeyi, “yirminci yüzyılın sorunu renk çizgisi sorunu – daha koyu olanın daha açık olan ırklarla ilişkisi” olduğunu gösteriyor olabilirler mi?

Mammy veya Dinah klişesi ilk olarak kölelik sırasında ortaya çıktı. 1893’teki Chicago Dünya Fuarı’nda, eski bir köleleştirilmiş ev işçisi olan Nancy Green rol aldı, Jemima Teyze olacak şeyi başlatmak gözleme karışımı satmak için.

Yüz yıl sonra, 1993’te, Amerikan tarihinden hikayeler içeren Amerikan Kız bebek serisiyle ilk başarısının ardından, The Pleasant Company ilk Siyah karakteri Addy Walker’ı piyasaya sürdü. Afro-Amerikan tarihinin bilginleri, köleliğin dehşeti ve Siyah ailelerin muzaffer azmi hakkında güçlü bir anlatıda Amerikan köleliği ve kurtuluşunun hikayesini anlatmaya katkıda bulundular. Addy kendi bez bebeği Ida Bean ile bile geldi.

Siyah bebeklerle oynayan beyaz çocukları ve beyaz oyuncak bebekler tutan Siyah çocukları gösteren fotoğraflar anlatıyı karmaşıklaştırıyor. Serginin bu koleksiyonları sergilemekten öte yaptığı şey, onları 1850’lerden 1920’lere kadar hayatta kalan çocukların ve oyuncak bebeklerinin bazı çarpıcı fotoğraflarıyla bir bağlama oturtmaktır.

El yapımı Siyah bebeklerin olduğu mevcut fotoğrafların çoğu onları beyaz çocukların ellerinde gösteriyor. Siyah çocukların görüntüleri, onları beyaz bebek tutarken tasvir etmemekten çok, Siyah çocukların Siyah oyuncak bebekleriyle hayatta kalan fotoğrafları oldukça nadirdir.

Bunun önemi Yargıtay’a ulaşmaktı. Gordon Parks’ın 1947 fotoğrafı İsimsiz (Bebek Testi), Harlem, New York NAACP avukatı Thurgood Marshall’ın 1954’te Yüksek Mahkeme önünde ırksal olarak ayrılmış okullara karşı ne iddia edeceğini gösteriyor. Marshall, Siyah sosyologlar Kenneth ve Mamie Clark’tan Brown v. Eğitim Kurulu. Clarks’ın çalışmasında, ten rengi Siyah dışında aynı bebekleri kullandı. “Sana benzeyen oyuncak bebek hangisi?” “İyi oyuncak bebek hangisi?” Siyah çocuklar beyaz bebeği tercih ettiklerini gösterdiler – Marshall’ın Clarks’ın araştırmasının ırk ayrımcılığının Siyah çocuklara zarar verdiğini ve aşağılık duyguları ürettiğini kanıtladığını iddia etmesine yol açtı, Yüksek Mahkemenin tarihi kararlarında özellikle etkili olduğunu belirttiği bir test.

Siyah Bebekler favori bir oyuncağın hafızasının altına o kadar çok giriyor ki, tarihimiz ve bir oyuncak bebeğin renginin (veya cinsiyetinin) seçiminin bile neden önemli olduğu hakkında hatırlanması gereken çok şey var.

Siyah oyuncak bebek koleksiyoncuları, ortak ilgi alanlarını kutlamak için hem yüz yüze hem de çevrimiçi topluluklar oluşturmaya devam ediyor. Sergi, aralarında sanatçı Betye Saar’ın koleksiyonuyla birlikte çağdaş bebek koleksiyoncularının fotoğraflarının yer aldığı bir slayt gösterisiyle sona eriyor.

Siyah Bebekler Robert H. ve Clarice Smith New York Amerikan Tarihi Galerisi’nin birinci katında 5 Haziran 2022’ye kadar görülebilir. Biletleri buradan alın.

Bu makaleyi yararlı bulduysanız, lütfen bağımsız raporlamamızı ve doğruları söylememizi ayda 5 ABD doları gibi düşük bir ücretle desteklemeyi düşünün.

Bir sonraki: