1619’dan COVID-19’a Irkçılık Önceden Var Olan Bir Durumdur

Aşağıdaki parça Clarence Lusane’den alıntılanmıştır. Yirmi Dolar ve Değişim City Lights Publishers’tan (Kasım 2022).

Afrikalı Amerikalıların diğerlerinden çok daha yüksek oranlarda COVID’e yakalandığı ve öldüğü netleştiğinde, bunun nedenini açıklamak için bir dizi argüman ortaya çıktı. “Komorbiditeler” analizi baskın hale geldi. Verilere yönelik bu yaklaşıma göre, Afrikalı Amerikalılar “önceden var olan” sağlık durumları veya yüksek tansiyon, diyabet, astım ve obezite gibi eşlik eden hastalıklar nedeniyle daha yüksek oranlarda hastalandı ve öldü.

Önceden var olan bu koşullar, Afrikalı Amerikalıların COVID-19’un daha kötü etkilerine karşı duyarlılıklarından dolayı hatalı olduklarına dair ırksallaştırılmış fikirleri besledi. Ibram X. Kendi’nin yazdığı gibi, “Amerikalılar” tıbbi durumları nedeniyle Siyahları suçluyorlar “ama daha da önemlisi, nedenini açıklamıyorlar. Ya da Siyahların yaptığı seçimleri ya da yoksulluğu ya da obeziteyi suçluyorlar ama ırkçılığı değil.”

Başka bir deyişle, sağlık durumlarında bu eşitsizliklere yol açan koşullar nelerdi? Neden devam etmelerine izin verildi? Bunları ortadan kaldırmak için neler yapılıyor? Siyah toplulukta önceden var olan koşulların kökenlerine ilişkin bu soruların sorulmamasının yanı sıra, Afrikalı Amerikalıların hastalığa yakalanmaya karşı neden bu kadar savunmasız olduklarına dair sorular da göz ardı ediliyordu. Tıbbi ve sosyal adalet camiasındaki siyahi sesler, siyahların çektiği acılar için ırkçı açıklamalara karşı çıkmaya başladı.

The New York Times’ta Yazmak, Profesör Sabrina Strings, beyaz üstünlüğünün devam eden mirasının, renkli insanlar ve beyaz insanlar arasındaki çağdaş sağlık eşitsizliklerinin kökü olduğunu söyledi. “Kölelik çağı, beyaz Amerikalıların, siyah Amerikalıların yalnızca temel ihtiyaçlara ihtiyaç duyduğunu, onları en iyi şekilde güvenli ve sağlıklı tutmaya yetmediğini belirlediği zamandı. Siyahların sağlıklı gıdalara, güvenli çalışma koşullarına, tıbbi tedaviye erişiminin azalmasını ve sağlığı olumsuz etkileyen bir dizi başka sosyal eşitsizliği harekete geçirdi.”

Beyaz üstünlüğünün mirası, yalnızca sağlık tutarsızlıklarına neden olmakla kalmadı, aynı zamanda daha kötü sağlık için Afrikalı Amerikalıları suçlayan anlatıları sürdürmeye devam ediyor.

Nesiller boyu kaydedilen ilerlemeye rağmen, tıbbi sistemdeki yapısal ırkçılık devam ediyor. Örneğin biyoteknoloji veri şirketi Rubix Life Sciences tarafından yapılan bir araştırma, sürekli öksürük veya ateş gibi COVID benzeri semptomları olan Afrikalı Amerikalılara benzer semptomları olan beyaz hastalarla aynı şekilde tedavi edilmediğini buldu. Şirket, birkaç eyaletteki tıbbi fatura verilerini inceledi ve pandeminin ilk günlerinde “öksürük ve ateş gibi semptomları olan bir Afrikalı Amerikalıya ender bulunan koronavirüs testlerinden birinin verilme olasılığının daha düşük olduğu” sonucuna vardı.

Bu tedavi, tıp eğitimi almış olanlar da dahil olmak üzere rahatsız edici sayıda beyaz insanın Afrikalı Amerikalılar ile beyaz Amerikalılar arasında biyolojik farklılıklar olduğuna inanmaya devam ettiğini gösteren diğer araştırmalarla ilişkilidir. Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Bilimler Akademisi Bildirilerinde yayınlanan bir çalışma (PNAS), tıp öğrencilerine ve asistanlara odaklandı. “Pek çok beyaz tıp öğrencisi ve asistan, biyolojik farklılıklar hakkında inançlara sahiptir. [B]birçoğu doğası gereği yanlış ve fantastik olan ve bu yanlış inançların ağrı algısındaki ırksal önyargıyla ilgili olduğu.

Diğer araştırmalar da benzer bir önyargı gösterdi. Buna göre BlackDoctor.org, Afrikalı Amerikalıların beyaz Amerikalılara kıyasla “akut ağrıyı hafifletmek için ilaç alma olasılığı yüzde 40 daha azdı” ve “akut ağrı için opioid alma olasılığı yüzde 34 daha azdı”. Latinx insanlar, beyazlara kıyasla sırasıyla yüzde 25 ve yüzde 13 daha az olasıydı. Bu ırkçı uygulamalar, Afrikalı Amerikalılar ve Latinler arasında daha yüksek düzeyde önlenebilir acılara yol açtı.

Siyahilerin sigortasız olma oranı, beyazlardan (yüzde 7,5) veya Asyalı Amerikalılardan (yüzde 6,3) önemli ölçüde daha yüksektir. 2021’in ilk yarısı itibarıyla, 2016’da yüzde 19,3’lük tarihi düşük bir oran olan Latinx nüfusunun neredeyse dörtte birinin sağlık sigortası yoktu. Eyaletler ve şehirler ücretsiz COVID-19 testleri sağlamaya başlayana kadar çok az kişi ödemeyi karşılayabilirdi virüse sahip olup olmadıklarını belirlemenin yüksek maliyeti. Sigorta eksikliği ve potansiyel olarak çok yüksek tıbbi faturalar nedeniyle, birçok Siyah aile COVID benzeri semptomlar yaşarken doktora gitmekte tereddüt etti. Sonuç olarak, birçok kişi semptomlar şiddetlenene kadar bekledi ve ardından acil servise gitti. Enfeksiyonu daha önce tedavi etmek muhtemelen hayat kurtarabilirdi.

Beyaz üstünlüğü ve ırksal adaletsizlik, diğer her şeyi çarpıttığı gibi tıbbi uygulamaları da çarpıttı. Onlarca yıllık savunuculuğa rağmen, ırk, cinsiyet ve gelire dayalı eşitsizlikler devam ediyor. Uygun Fiyatlı Bakım Yasası birçok kişi için derin bir fark yaratmış olsa da, beyaz olmayan insanlar, adil ve verimli bir meselede faaliyet göstermeyi reddeden ırksallaştırılmış bir sistem altında acı çekmeye devam ediyor. Salgınlar ve pandemiler devam edecek ve ABD sağlık sisteminde önemli bir değişiklik olmaksızın, gelecekteki her bir salgın yalnızca toplumsal bölünmeleri ağırlaştıracaktır. Tüm ABD vatandaşlarını ve sakinlerini sıfırdan minimuma bireysel maliyetlerle kapsayan – bazen “Herkes için Medicare” veya “tek ödeyici” olarak anılan – tek, ulusal, vergi tarafından finanse edilen bir sağlık sistemine acilen ihtiyaç vardır. Ama bu yeterli değil.

COVID-19’un potansiyel zararını şiddetlendiren önceden var olan olumsuz sağlık koşulları, beyazları ve zenginleri kayırmaya yönelik önyargılı bir sosyal sistemin yan ürünleridir. Gerçekten adil bir ulusal sağlık rejimi oluşturmak, bu önyargıları ortadan kaldırmak anlamına gelir. CDC’nin kendisinin dediği gibi, “Sağlığın sosyal belirleyicilerindeki temel eşitsizliklerin ele alınması, sağlığın iyileştirilmesi ve sağlık eşitsizliklerinin azaltılması için anahtardır.” Bunu yapmak, bugün bize dayatılmaya devam eden adaletsizliklerden kendimizi kurtarmak için de gerekli bir ön koşuldur. Sağlıkta adaleti sağlamak kendi kendine olmayacak. İlk olarak, bunun yapılabileceğini hayal etmemiz gerekiyor. O zaman birlikte organize olmalı ve bunu gerçekleştirmeliyiz.

Bir sonraki: